Cancer du sein
Signes, dépistage et idées reçues
Ce qu’est le cancer du sein, les signes qui doivent alerter et les moyens de le détecter tôt.
Comprendre
Les facteurs de risque du cancer du sein
Certains facteurs augmentent la probabilité de développer un cancer du sein. Sur certains, on ne peut rien changer ; sur d’autres, on peut agir au quotidien.
Un facteur de risque n’est pas une fatalité
Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que l’on aura un cancer. Et n’en avoir aucun ne protège pas complètement : environ la moitié des cancers du sein surviennent chez des femmes sans autre facteur de risque que le sexe et l’âge. Le dépistage précoce concerne donc toutes les femmes.
Les facteurs que l’on ne peut pas modifier
Les connaître permet d’être plus attentive et d’en parler à son professionnel de santé.
Être une femme
C’est le principal facteur de risque : l’immense majorité des cancers du sein touchent des femmes.
L’âge
Le risque augmente avec l’âge, en particulier après 50 ans, même si des femmes plus jeunes peuvent être touchées.
Les antécédents familiaux
Le risque est plus élevé si une mère, une sœur ou une fille a eu un cancer du sein, surtout avant 50 ans, ou si plusieurs proches du même côté de la famille ont été touchés.
Certaines mutations génétiques héréditaires
Des mutations de gènes comme BRCA1, BRCA2 ou PALB2 augmentent fortement le risque de cancer du sein (et de l’ovaire). Elles restent rares.
Un antécédent personnel
Avoir déjà eu un cancer du sein, ou certaines lésions bénignes dites « atypiques », augmente le risque d’en développer un autre.
Une radiothérapie du thorax pendant l’enfance ou la jeunesse
Par exemple pour soigner un lymphome. Une surveillance particulière est alors proposée.
Des seins denses
Un tissu mammaire dense, visible à la mammographie, est associé à un risque un peu plus élevé et rend la lecture des images plus difficile.
Les facteurs liés à la vie hormonale et reproductive
Ils traduisent une exposition plus ou moins longue aux hormones féminines au cours de la vie.
Des règles précoces ou une ménopause tardive
Des premières règles avant 12 ans ou une ménopause après 55 ans allongent la durée d’exposition aux hormones.
Une première grossesse tardive ou l’absence de grossesse
Une première grossesse menée à terme après 30 ans, ou l’absence de grossesse, est associée à un risque légèrement plus élevé.
Le traitement hormonal de la ménopause
Les traitements combinés (œstrogènes et progestatif) augmentent le risque, surtout lorsqu’ils sont pris pendant plusieurs années. Le risque diminue après l’arrêt.
La contraception hormonale
Elle est associée à une légère augmentation du risque pendant l’utilisation, qui s’estompe progressivement après l’arrêt. Ses bénéfices restent importants : parlez-en à votre professionnel de santé, n’arrêtez pas une contraception sans avis.
Les facteurs liés au mode de vie
Ce sont ceux sur lesquels chacune peut agir, et ils sont aussi bons pour la santé en général.
L’alcool
Le risque augmente avec la quantité consommée, même à petites doses régulières. Il n’existe pas de seuil sans risque.
Le surpoids et l’obésité
Après la ménopause, l’excès de poids augmente le risque de cancer du sein.
Le manque d’activité physique
La sédentarité est associée à un risque plus élevé. Bouger régulièrement est protecteur.
Le tabac
Le tabagisme est associé à un risque accru de cancer du sein, en plus de ses nombreux autres méfaits.
Les gestes qui protègent
Selon l’OMS, ces habitudes contribuent à réduire le risque de cancer du sein :
Allaiter
L’allaitement, surtout lorsqu’il est prolongé, réduit le risque de cancer du sein pour la mère.
Bouger chaque jour
Marche rapide, danse, travaux actifs : visez au moins 150 minutes d’activité modérée par semaine.
Garder un poids sain
Une alimentation riche en légumes, fruits, légumineuses et céréales complètes y contribue.
Limiter l’alcool
Moins on boit, mieux c’est. Ne pas boire du tout est le choix le plus sûr.
Éviter le tabac
Ne pas fumer et éviter la fumée des autres protège contre de nombreux cancers.
Se faire suivre
Faites examiner vos seins régulièrement et parlez de vos antécédents familiaux à votre professionnel de santé.
Antécédents familiaux : quand en parler ?
Parlez-en à un médecin, qui pourra vous proposer un suivi adapté ou une consultation de génétique si elle est accessible, lorsque dans votre famille :
- plusieurs femmes du même côté de la famille ont eu un cancer du sein ou de l’ovaire ;
- une proche a eu un cancer du sein avant 40 ou 50 ans ;
- une proche a eu un cancer dans les deux seins ;
- un homme de la famille a eu un cancer du sein ;
- une mutation BRCA1, BRCA2 ou PALB2 a déjà été identifiée chez un membre de la famille.
Rassemblez ce que vous savez (qui, quel cancer, à quel âge) avant votre rendez-vous : ces informations aident le médecin à évaluer votre situation.
Agir dès maintenant
Apprenez les gestes de l’autopalpation et faites-vous examiner régulièrement.
Pour aller plus loin
Guide pratique
L’autopalpation pas à pas
Un guide illustré en six étapes, une liste à imprimer et un rappel mensuel pour votre téléphone.
Col de l’utérus
HPV, vaccination et dépistage
Un cancer que l’on peut presque toujours éviter grâce à la vaccination et au dépistage.
Sources
Les informations de cette page s’appuient sur les publications de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et du Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC).
- Organisation mondiale de la Santé — Cancer du sein, aide-mémoire (nouvel onglet) — OMS / WHO
- Centre international de Recherche sur le Cancer — Monographies : agents classés par le CIRC (nouvel onglet) — CIRC / IARC
- Centre international de Recherche sur le Cancer — Global Cancer Observatory, GLOBOCAN 2022 (nouvel onglet) — CIRC / IARC
À titre informatif uniquement
Ces informations ne remplacent pas une consultation. Elles ne permettent ni de poser un diagnostic ni de choisir un traitement. Pour toute question sur votre santé, ou si vous remarquez un changement, adressez-vous à un médecin, une sage-femme ou un centre de santé.
Contenu relu le 3 octobre 2026